出征本次世界杯前，外界并不看好日本队的出线前景，毕竟同组有德国和西班牙两大豪强，可是主帅森保一却对麾下弟子信心十足。从阵容上来看，日本队大名单中多数球员来自欧洲联赛，其中很多人都是各自俱乐部的骨干，球员的实力经验俱佳。首战面对德国队，日本队在先丢球的情况下逆转击败对手，制造大冷，虽然次轮大意失荆州不敌哥斯达黎加，可是依靠最后一战掀翻西班牙，日本队成功以小组头名的身份出线，全队上下目前士气高昂，单场可以更换5人的规则，也可以更好地发挥出日本阵容厚度的优势，主帅森保一往往采取上半场消耗，下半场发力的策略，目前来看效果显著，八分之一决赛面对上届世界杯亚军克罗地亚，士气大振的日本队有信心更进一步。

克罗地亚和四年前相比，球队的阵容实力要下滑不少，曼朱基奇、拉基蒂奇等人淡出，莫德里奇、佩里西奇等骨干年龄增大，而年轻一代还没有涌现出足够挑起重担的人物，所以本届大赛，克罗地亚的表现好坏依然和这几名老将密切相关。小组赛以1胜2平的不败战绩出线后，球队遭遇了连胜强敌的日本，和前者相比，克罗地亚平均年龄偏大，在赛程密集的世界杯中，老将居多的他们在体能恢复速度上要逊色于对手，而从板凳深度上来看，日本队替补席上可以改变战局的选手更多，克罗地亚的变招则并不多。

　　两队的硬实力已经在伯仲之间。克罗地亚攻防两端实力均衡，对抗能力更足，面对日本，球队身体上还是占据一定的优势，莫德里奇在中场的调度十分关键。看好克罗地亚常规时间取胜。

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